Contexto histórico

Los años entre 1875 y 1898 son de hastío creativo debido al proyecto de la Restauración de Cánovas.
El grupo de intelectuales del desastre del 98 tenían alrededor de 50 años y sus perspectivas profesionales estaban apunto de alcanzar su cima o ya la habían alcanzado. Los más viejos rondaban por la edad de Galdós y los más jóvenes a la de Unamuno. Esto significa, que se habían formado espiritualmente en los tiempos de la Revolución de Septiembre.
Lo importante de considerarlos en conjunto es el hecho de que han vivido dos épocas emocional e intelectualmente distintas.

1.- La revolucionaria: efervescencia ideológica, afán de reforma y confianza en la virtud correctora de los programas políticos.
2.- La restauradora: atonía de los espíritus, el apocamiento con que se abordan ineludibles porlbmeas, la sospecha que inspira toda idea de cambio y la creciente desconfianza en la política vigente.

Se trata de hombres doblemente engañados ya que vieron fracasar a dos estructuras políticas totalmente contrarias (Revolución y Restauración). De estos dos experimentos políticos los intelectuales del 98 sacaron una misma conclusión: la urgencia de buscar en zonas de pensamiento y actividades ajenas a la política los medios de rescatar a España de su progresiva catapelsia (muerte aparente).